Parazit ovlivňuje svého hostitele

Tasemnici Taenia crassiceps, která cizopasí na myších, se mnohem lépe daří v organizmu samic než v organizmu samců. Příčinou tohoto jevu je pravděpodobně odlišnost imunitních systémů obou pohlaví – samci mají proti samicím výraznější aktivitu buněčné imunitní odpovědi. Pokud se Taenii crassiceps podaří kolonizovat samce, za určitou dobu si dokáže změnit endokrinní systém svého hostitele ze samčího na obdobu samičího. Tasemnice přiměje samce k zvýšené produkci enzymu aromatázy, který přeměňuje androgeny v estrogeny. Kromě toho Taenia crassiceps metabolizuje hostitelův androstendion na testosteron. Z androstendionu by aromatáza vyrobila estrogenně málo účinný estron, zatímco z testosteronu vznikne účinný estradiol. Myšák se pod vlivem těchto hormonálních změn během několika týdnů přestane chovat jako samec – a to nejen vůči myším, ale i vůči tasemnicím. (J. Steroid Biochem. Molec. Biol. 74, 143–147, 2000)