Když má rostlina horečku

Podobně jako lidé jsou i rostliny napadány viry a brání se proti nim. Rostliny tabáku vytvářejí v místech infekce kyselinu salicylovou, která řídí reakce proti viru tím, že vyvolá místní odumření tkáně (nekrózu). Napadený okrsek listového pletiva sice vezme za své, ale virus se už nešíří.

K výzkumu postupu obranných reakcí použili vědci na univerzitě v belgickém Ghentu vysoce rozlišovací infračervenou zobrazovací videotechniku. Bodově infikovali listy tabáku virem tabákové mozaiky a sledovali po osm dní teplotní i viditelné změny povrchu listu. Po 26 hodinách se ještě infekce neprojevila a viditelný obraz listu se nezměnil ani do dvou dnů po infekci. V 39. hodině však už infračervené snímky ukazovaly, jak se okolo místa vpichu virové suspenze tvoří teplejší okrsky. Místní zvýšení teploty pletiv způsobila kyselina salicylová, která v napadených okrscích vyvolala uzavření průduchů, a tím zabránila transpiraci. Po třech dnech se začaly okolo vpichů tvořit nekrotické léze, list však přežil. Infračervená videometoda tedy umožňuje detegovat virovou nákazu podstatně dříve než pozorování pouhým okem. (Nature Biotechnology, 17. srpna 1999)