Hledání uranu pomocí neutrin

Ze Země uniká do kosmického prostoru zhruba 40 terawattů energie. Až 40 % z toho pochází z radioaktivního rozpadu ²³⁸U a ²³²Th. Jednoduché geologické modely předpovídají, že polovina těchto prvků se nalézá v kůře pod kontinenty a polovina v plášti (viz Vesmír 77, 93, 1998/2). Geofyzici by chtěli zmapovat depozita uranu a thoria přesněji. Jedním z důvodů je i to, že teplo z radioaktivních rozpadů hraje v dynamice vnitřku naší planety velkou roli. Vědci z Bellových laboratoří, Mnichovské univerzity a Tohoku univerzity navrhli experiment, v němž by neutrina z rozpadu uranu a thoria prozradila zásoby uranu v podstatě stejným způsobem, jakým pozitronová emisní tomografie odhaluje např. metabolickou aktivitu (viz Vesmír 69, 533, 1990/9). Neutrina, která bez potíží pronikají hmotou Země, by byla registrována třemi detektory: Borexino v Itálii bude uvedeno do provozu r. 1999, Kamioka v Japonsku r. 2001 a posledním detektorem bude Amanda na jižním pólu. Počet a energie neutrin by nejen umožnily zjistit koncentraci uranu a thoria, ale i rozlišit oba prvky.

(Phys. News 354, 12. 1. 1998)