Nižšia rýchlosť mutácií na chromozóme X

Väčšina chromozómov v genóme každého cicavca je prítomná v dvoch exemplároch – jeden je zdedený od matky a druhý od otca. Tieto chromozómy sa nazývajú autozómami. Výnimkou sú pohlavné chromozómy. U samíc sú prítomné dva exempláre chromozómu označovaného X, u samcov však dva rôzne chromozómy X a Y. Táto skutočnosť je dôležitá pre dedičnosť pohlavia, prináša však ešte jeden dôsledok: Zhubné následky škodlivých mutácií, ku ktorým dôjde na niektorom z autozómov, môžu byť kompenzované druhým, nepoškodeným exemplárom príslušného autozómu. Pokiaľ sa však vyskytne škodlivá mutácia na chromozóme X u samca, nie je prítomný ďalší chromozóm, ktorý by poškodený exemplár zastúpil. Škodlivé mutácie chromozómu X sú preto zvlášť nebezpečné, a tak neprekvapí, že sa na chromozóme X vyskytujú zriedkavejšie než na autozómoch.

Britskí autori porovnávali množstvo neutrálnych mutácií (mutácie, ktoré nepredstavujú pre svojho nositeľa ani výhodu, ani nevýhodu) na autozómoch a na chromozóme X hlodavcov. Zistili, že aj počet neutrálnych mutácií je na chromozóme X nižší ako na autozómoch. Tento fakt však nemožno vysvetliť spomínaným väčším selekčným tlakom proti škodlivým mutáciám na chromozóme X. Najjednoduchším vysvetlením by bolo predpokladať pomalšiu rýchlosť vzniku mutácií na chromozóme X v porovnaní s autozómami. (Nature 386, 388, 1997)