Nový kambrický strunatec nalezen v Číně

Vztahy mezi jednotlivými liniemi a nejranější evoluce strunatců jsou stále předmětem intezivního bádání. Značný pohyb v této záležitosti, způsobený poznatky molekulární fylogenetiky a molekulární vývojové biologie, však není příliš doprovázen novými významnými paleontologickými nálezy. Střední a spodní kambrium je na fosilní zbytky dost skoupé. Předpokládaný strunatec Emmonsaspis se ukázal jako omyl a sklerity hadimopanellidů, dříve někdy považované za obratlovčí kožní pancíř, se zdají být odvozeny od kutikuly červovitých zvířat blízkých skupině Cephalorhyncha. Jiný fragmentární materiál, považovaný za zbytky šupin, je celkově dost pochybný. Prastarým kambrickým obratlovcem zůstala v podstatě jen proslulá burgess-shaleská Pikaia gracilens. Pánové Shu, Zhang a Conway Morris nedávno publikovali nález jednoho kusu dalšího strunatce ze spodního kambria. Objev dostal jméno Cathaymyrus diadexus, je podobný zmíněné Pikaie, ale předbíhá ji zhruba o 10 milionů let. Nálezci asi používají účinné talismany pro štěstí, jde o jeden jediný nález ve více než 10 000 fosilních zbytcích vykopaných z 535 milionů let staré chengjiangské fauny. Druhové jméno diadexus pochází z řečtiny, znamená něco jako předzvěst, posel velké přízně osudu, což vyjadřuje naději autorů v další úspěchy. (Nature 384, 115, 157–158, 1996)