Vyhlazovací akce proti australským králíkům

Po 20 králících nakažených králičím calicivirem bude vypuštěno na každé z 280 vybraných lokalit v Austrálii. Toto rozhodnutí schválila australská vláda po rok trvající kontroverzi způsobené náhodným únikem viru z experimentálního prostoru na ostrově Wardang (viz rovněž D. Storch, Vesmír 75, 136, 1996/3). Škody, které králíci působí australskému zemědělství, se odhadují na 600 milionů australských dolarů.

Někteří badatelé vyjádřili obavy z toho, že mezi caliciviry se vyskytují „skákající“ kmeny (tj. viry schopné se stát nakažlivými pro jiné druhy organizmů, než byly původně) a že tedy negativní výsledek pokusů nakazit 33 druhů australské fauny není zárukou neškodnosti akce. Bylo rovněž vyšetřeno všech 160 zaměstnanců, kteří mohli přijít s virem do styku na ostrově Wardang a protože ani u nich nebyly shledány žádné protilátky proti králičímu caliciviru, dala vláda souhlas se zahájením „vyhlazovací akce“. Akce nezbaví Austrálii králíků úplně: asi 5 % dospělých králíků a 10  % mláďat mladších 6 týdnů přežilo únik viru poblíž ostrova Wardang.

Nature 383, 210, 1996; New Sci. 151, No. 2046, str. 6