Nejmenší lemur znovu na světě

Z ostrova Madagaskar byly doposud známy dva druhy makiů z rodu Microcebus – větší šedě zbarvený maki trpasličí (Microcebus murinus), obývající sušší opadavé nebo poloopadavé lesy na západě a jihozápadě ostrova, a větší spíše hnědě zbarvený maki hnědý (Microcebus rufus), který žije ve vlhkých lesích na východě. Roku 1852 byl popsán ještě třetí druh – Microcebus myoxinus. S přibývajícím časem však rostly i pochyby o oprávněnosti tohoto druhu. Typový exemplář byl neobyčejně drobného vzrůstu a většina zoologů se proto záhy přiklonila k vysvětlení, že byl omylem popsán nový druh podle mladého, dosud nedospělého jedince. Napovídalo tomu i světlejší zbarvení srsti.

Od roku 1891 až do r. 1962 však však byl nejméně osmkrát hlášen M. rufus z různých lokalit v západní polovině ostrova, tedy z míst značně vzdálených od jeho přirozeného životního prostředí, od deštných lesů. R. 1992 J. Schmidová a P. Kappeler z Primate Centre v Göttingenu chytili drobného červenohnědého lemura na západě Madagaskaru, který vypadal jako maki hnědý a vážil pouze 30 gramů, tedy zhruba polovinu než dospělí jedinci druhu Microcebus rufus. Krátce na to se podařilo odchytit ještě několik podobných lemurů. Schmidová s Kappelerem se začala o makie zajímat podrobněji, proměřovala proporce jejich těla a zaznamenávala hmotnost jedinců. Zpracováním takto získaných údajů nakonec oba zjistili, že M. rufus nacházený občas na západě země není ve skutečnosti M. rufus, ale docela jiný druh, jemuž odpovídá i popis uveřejněný r. 1852

Dosud nejmenší známý lemur (a jeden z nejmenších primátů vůbec) – Microcebus myoxinus – je tedy po téměř 150 letech opět na světě. (Folia Primatologica 63, 162, 1994)