Rekombinantní bakterie vyrábí indigo z glukózy

Burt D. Ensley se spolupracovníky z firmy Amgen (Thousand Oaks, Kalifornie) získal pomocí techniky rekombinantní DNA bakterii, která může přímo syntetizovat indigo z glukózy. Ačkoliv biochemická dráha pro syntézu tohoto významného textilního barviva byla objevena v bakterii Escherichia coli již r. 1983, mikrobiálnímu procesu výroby indiga stálo v cestě několik překážek. Hlavní z nich byla nízká aktivita a krátký poločas inaktivace naftalendioxygenázy, klíčového enzymu v této dráze, a nutnost využívat drahý tryptofan nebo indol jako výchozí substrát.

Ensley a spol. rozsáhle modifikovali E. coli pomocí genového inženýrství, aby zvýšili aktivitu a poločas inaktivace naftalendioxygenázy a umožnili používat jako výchozí substrát levnou glukózu. Aby tato biosyntetická dráha byla konkurenceschopná s používanými komerčními procesy výroby, je nutné další 5 až 10násobné zvýšení bakteriální produkce indiga. Některé dosavadní technologie výroby indiga však využívají nebezpečné chemikálie a produkují toxické vedlejší produkty. Bakteriální fermentace má oproti tomu výhodu ekologické nezávadnosti (Chem. & Eng. News, Vol. 71, 1993, No. 12, p. 18).