Jedno zklamání – beta-karoten nechrání proti nádorům?

Protože je ve vědecké literatuře přes sto epidemiologických studií ukazujících, že čím má člověk v krvi více beta-karotenu, tím má nižší riziko nádorů, udělali ve Finsku velkou kontrolovanou studii na 29 000 silných kuřáků, z nichž polovině dávali beta-karoten v tabletách a polovině nikoliv. K všeobecnému zděšení po 7 letech byl výskyt rakoviny plic o 18 % vyšší u těch, kdo beta-karoten dostávali. I když se ještě může najít nějaké vysvětlení tohoto paradoxu, je zřejmé, že by se zatím velké dávky beta-karotenu preventivně podávat neměly: v USA si Státní ústav pro rakovinu láme hlavu, co s obdobným pokusem, který v USA probíhá na 80 000 dobrovolnících. Plyne z toho, že ochranný vliv může mít přirozená potrava (hlavně mrkev), ne však velké dávky tablet beta-karotenu (Science 264, 500,1994).