Nečekaný objev s pomocí zvuku

Novozélandským ochranářům se podařil nečekaný objev. Vypátrali izolovanou populaci poddruhu kivi jižního (Apteryx australis ‚Haast’). Z jedenácti poddruhů kiviů,¹⁾ žijících na novozélandských ostrovech, je právě tento na pokraji vyhynutí. Ve volné přírodě přežívá ve dvou malých horských oblastech regionu Haast o celkové rozloze asi 200 km² (o něco méně než rozloha Ostravy) jen asi 400 jedinců.

Mapa rozšíření kriticky ohroženého poddruhu kiviů jižních na Novém Zélandu v létě 2019. Kliknutím přejdete na interaktivní mapu.

^{Mapa Vesmír dle DOC}

Novozélanďany objevená oblast o rozloze asi 17 km² se rozkládá na izolované náhorní plošině, vzdálené zhruba 20 kilometrů od dosud známé oblasti. Tamní skupinka kiviů překvapivě odolala tlaku predátorů, zejména velkému množství hranostajů, kteří jinak snůšky kiviů spolehlivě decimují. Unikla ale také pozornosti lidí. Náhorní plošina se totiž od typického území výskytu tohoto poddruhu kiviů jižních liší. Zatímco v dosud známé oblasti, přežívají na zalesněných horských svazích, v té nově zjištěné je vlivem značně kyselé půdy vegetace velmi nízká. Nikoho proto dosud nenapadlo na tomto místě kivie hledat.

Pomohla náhoda

Novozélandští ochranáři sledují vývoj druhové pestrosti tak, že na zkoumaném území s pomocí automatických nahrávacích stanic pořizují akustické záznamy, které následně analyzují i s využitím strojového rozpoznávání. Možná právě proto byla populace objevena teprve nyní. Když si jeden z ochranářů pouštěl několik let starý záznam z nahrávací stanice na kopci Junction Hill, s překvapením zaznamenal hlasové projevy kiviho. Aby si svoji domněnku ověřil, nahrávku pouštěl i svým kolegům. Měli dojem, že slyší totéž.

Začátkem dubna tohoto roku ochranáři uspořádali expedici. Její čtyři členové od ní prý nečekali mnoho, věděli však, že jakýkoli objev může být významný.

Příslušník nově objevené populace kriticky ohroženého poddruhu kiviho jižního.Snímek DOC

Zvířata hledali pomocí tzv. playbacků – v nočním tichu hlasitě přehrávali zvuky hlasové komunikace kiviů a doufali, že jim ptáci, pokud v oblasti žijí, odpoví. A to se také velmi brzy stalo. Už první noc takto vystopovali tři kivie, druhou noc dva další. Po čase se do oblasti vrátili a našli ještě jednoho. Všech šest odchycených kiviů opatřili vysílačkami a vypustili zpět do přírody. Odhadují, že nově objevená populace může mít i více než 16 ptáků.²⁾

Perspektivou relativního počtu nový přírůstek možná není tak zásadní (odpovídá 5 % celkové populace), jde však o cennou injekci genetické variability. Testování vzorků peří z odchycených ptáků totiž prokázalo jejich genetickou odlišnost od hlavní populace, což může být z hlediska šancí na přežití celého ptačího poddruhu mimořádně významná zpráva, pokud se podaří touto novou genetickou informací obohatit i hlavní populaci. I z tohoto důvodu tedy lze souhlasit s novozélandskými ochranáři, kteří výsledky své expedice považují za nejvýznamnější objev kiviů z poslední doby.

Dvanáctidenní mládě kivi jižního ze známé populace tohoto poddruhu.

^{Video West Coast Wildlife Center}