Vzorky z planetky Bennu vydávají svá tajemství

Vesmírná sonda NASA OSIRIS-REx v září 2023 úspěšně dopravila na Zemi částečky nezpevněného horninového materiálu z povrchu planetky Bennu. Vědci nyní drahocenný mimozemský náklad zkoumají. Výsledky prvních analýz zveřejněné na sklonku minulého roku ukázaly na výskyt minerálů s vodou a také jednoduchých organických sloučenin. Zdrojem těchto předběžných analýz ovšem byly jen částečky materiálu z Bennu, který ulpěl na povrchu návratového pouzdra.

Pohled do útrob unikátního vzorkovacího zařízení sondy OSIRIS-REx tak, jak se v lednu letošního roku, po úspěšném odstranění vnějšího krytu, naskytl vědcům z NASA.

Snímek NASA, Erika Blumenfeld a Joseph Aebersold

Až v lednu tohoto roku se inženýrům z NASA, po vyřešení komplikací se zaseknutými šrouby, povedlo kompletně otevřít návratové pouzdro s nekontaminovaným materiálem z povrchu navštívené planetky. Po pečlivém zvážení a katalogizaci jednotlivých vzorků NASA slavnostně oznámila, že sonda dopravila na Zemi celkem 121,6 gramu materiálu. To je více než dvojnásobné množství oproti původnímu plánu. Počátkem února vedoucí týmu OSIRIS-REx, Dante Lauretta, nastínil svoji představu o tom, že planetka Bennu mohla být kdysi před miliardami let součástí většího tělesa s vodou v kapalném skupenství na povrchu.