Plastové ostrovy života

Problém plastového odpadu v mořích má více rovin. Mimo jiné ukazuje, že život se chopí každé příležitosti, která se mu naskytne. Dvě nedávno publikované studie přinášejí informace o organismech vázaných na plovoucí kusy plastu ve světových oceánech.

První z nich [1] sledovala výskyt bezobratlých živočichů ve Velké tichomořské odpadkové skvrně (the Great Pacific Garbage Patch) – 1,6 milionu km² velké oblasti na půl cesty mezi Havají a kalifornským pobřežím, v níž je vysoká koncentrace plovoucího plastu. Ukázalo se, že množství jedinců několika druhů vázaných na mořskou hladinu pozitivně koreluje s množstvím plovoucího plastu. Mezi odpadky se dobře daří např. polypovcům rodů Velella a Porpita nebo plži vorence (Janthina). Tyto organismy jsou oblíbenou potravou mořských želv a albatrosů. Autoři výzkumu uzavírají, že podobné mořské „skládky“ plní důležité ekosystémové funkce.

Pobřežní polypovec pohárovka pérovitá (Aglaophenia pluma) spolu s vilejši rodu Lepas na plastu vyloveném z Velké tichomořské odpadkové skvrny.

Snímek The Ocean Cleanup

Druhá studie [2] konstatuje, že na plastovém odpadu se na volné moře šíří bezobratlí živočichové jinak vázaní na pobřeží. Na plastu nejen přežívají, ale rozmnožují se na něm a tvoří prosperující populace. Takto kolonizováno bylo 70 % zkoumaných plastových fragmentů a celkem biologové na plastech na volném moři napočítali 37 pobřežních druhů. Člověk tímto způsobem narušuje přirozené biogeografické bariéry. Tato skutečnost ohrožuje např. donedávna izolované ostrovní pobřežní ekosystémy, do kterých mohou na plastové arše snadněji pronikat invazní druhy.

[1] Chong F. et al.: PLO S Biology, 2023, DOI: 10.1371/journal.pbio.3001646

[2] Haram L. E. et al.: Nat. Ecol. Evol., 2023, DOI: 10.1038/s41559-023-01997-yy