Konsolidační grant ERC na propojení ekologie s evolucí

Jaké evoluční a ekologické faktory ovlivňují biologickou rozmanitost? Jak souvisí rozmanitost v rámci druhu s rozmanitostí mezidruhovou? Na podobné otázky hledá odpovědi molekulární ekolog Jan Hrček, vedoucí laboratoře experimentální ekologie v Entomologickém ústavu BC AV ČR. Na výzkum interakcí mezi hmyzem a jeho přirozenými nepřáteli a na studium role těchto interakcí v udržování biologické rozmanitosti nyní získal štědrý konsolidační grant Evropské výzkumné rady (ERC) ve výši dvou milionů eur na pět let.

Jan Hrček bude v rámci grantu ERC zkoumat interakce mezi octomilkami a jejich parazitoidy.Snímek Jakub Hardt, BC AV ČR

Za modelový systém si Jan Hrček zvolil octomilky a jejich parazitoidy – vosičky kladoucí vajíčka do octomilčích larev. Nezůstává přitom u tradiční modelové octomilky Drosophila melanogaster, zkoumat bude šest různých druhů a jejich parazitoidů, a to nejen v laboratoři, ale i v přirozených podmínkách australského pralesa.

Dvě kukly octomilky Drosophila melanogaster, ale jen z levé se vylíhne octomilka. V pravé padla muší larva za oběť parazitické vosičce Leptopilina boulardi.Snímek Phil Hönle

Octomilky mají až patnáct generací do roka. To umožňuje sledovat nejen ekologické interakce mezi hostitelem a jeho parazitoidem, ale i evoluční proměnu parazitovaného druhu. „Změny v rámci populací mohou být velmi rychlé. Během několika málo generací se mohou změnit vlastnosti organismů, například nastavení imunitního systému nebo metabolismu, i když navenek vypadá daný druh pořád stejně. To může mít vliv na druhovou pestrost. Proto je potřeba hledat vysvětlení pro udržování rozmanitosti v kombinaci ekologie a evoluční biologie,“ vysvětluje Jan Hrček. A doplňuje: „Vytvoříme několik mikrokosmů s různým počtem druhů octomilek a vosiček a s různou genetickou variabilitou v rámci jednoho druhu a budeme zjišťovat, jaké společenstvo nejdéle vydrží.“

Předchozí výzkum Jana Hrčka jsme podrobně představili před několika lety v rámci seriálu Jsem z AV ČR, který je dostupný v našem online archivu (Vesmír 94, 496, 2015/9).