Pohřbené pozůstatky dávné srážky

Před 4,5 miliardy let se mladá Země srazila s protoplanetou Theia. Z hmoty odmrštěné touto srážkou vznikl Měsíc. Přímé důkazy této dramatické události nemáme, novou podporu ale hypotéza získala díky počítačovým simulacím. Ty ukazují, že srážka by mohla dobře vysvětlovat doloženou existenci dvou velkých anomálních oblastí ve spodním zemském plášti – asi 2900 km hluboko.

Tzv. superplumy (LLVPs) kontinentálních rozměrů vykazují nižší rychlost příčných seismických vln (S-vln). Nejspíš mají o 2,0 až 3,5 % vyšší hustotu než okolní materiál. Ze simulací vyplývá, že desítky kilometrů velké fragmenty protoplanety Theia mohly doputovat až k zemskému jádru a tam se koncentrovat v oblastech, které jsou v hlubinách Země detekovatelné dodnes. Theia měla pravděpodobně vyšší hustotu než Země, odpovídá tomu i vyšší obsah FeO v měsíčních horninách.

Pozůstatky protoplanety Theia mohou být stále patrné v hlubinách zemského pláště.

llustrace Hernán Cañellas

Yuan Q. et al.: Nature, 2023, DOI: 10.1038/s41586-023-06589-1