Čestná profesura pro Francisca Ayalu

Jihočeská univerzita udělila čestnou profesuru Franciscu J. Ayalovi, jednomu z nejvýznamnějších žijících evolučních biologů. Ayala se narodil roku 1934  v Madridu, byl vysvěcen na dominikána, od  1961 studoval na Kolumbijské univerzitě pod ukrajinsko-americkým genetikem a evolučním biologem Theodosiem Dobzhanskym. Posléze působil na Rockefellerově a Kalifornské univerzitě, kde přednášel evoluční biologii, filosofii a logiku. Mezi jeho nejznámější práce patří klonální teorie parazitických prvoků či evoluční původ malárie.

Je také známý svou obhajobou koexistence vědy a náboženství s doporučením, aby se držely svých oddělených domén. Společně se Stephem J. Gouldem vyhrál v 1981 přelomový soudní spor, který zrušil povinnost amerických učitelů přednášet společně s darwinismem i kreacionismus. Celkem je (stále publikačně aktivní) Ayala (spolu)autorem či editorem kolem šedesáti knih a 1200 článků, z nichž je kolem 700 v databázi Scopus. Za celoživotní práci mu prezident George W. Bush udělil Národní medaili za vědu (2001) a princ Philip Templetonovu cenu (2010).

Francisco J. Ayala (uprostřed) s děkankou PřF JČU Hanou Šantrůčkovou a Juliem Lukešem.Snímek Jihočeská univerzita v Českých Budějovicích

V 2016 byl obviněn ze sexuálního obtěžování, přičemž médii ostře sledované vyšetřování odhalilo jako největší prohřešek lehký polibek kolegyň na tváře a poblahopřání k jejich šarmu při společenských setkáních. Fakulta na Kalifornské univerzitě v Irvine, které dříve daroval deset milionů dolarů a která nesla jeho jméno, byla přejmenována a Ayala byl donucen rezignovat na svou pozici na univerzitě. Od letošního května se vedle Universidad Pontificia Comillas v Madridu stává jeho druhou domovskou adresou Jihočeská univerzita.