Opeření nástrojaři

Na indonéském ostrově Tanimbar roste prudce jedovatý strom chrastoun sladkomléký (Cerbera manghas). Jeho vědecké jméno právem odkazuje na strážce bájného podsvětí – psa Kerbera –, neboť jedovatá semena s oblibou využívají místní sebevrahové, jimž do tří až šesti hodin po jejich požití přestane fungovat srdeční sval. Proto bylo velmi zvláštní, když si vědci všimli, že v pralese kdosi do některých plodů strká kusy různě velkých větviček.

Kakaduové Goffinovi z indonéského ostrova Tanimbar si z větviček dovedou vyrobit širokou paletu nástrojů, aby se dostali k cenným semenům chrastounu sladkomlékého. Tři hlavní typy těchto dřevěných nástrojů měly nespočet dalších unikátních variant, které si papoušci vytvářeli pro konkrétní zapeklité úlohy s plody chrastounu. Každý tento typ nástroje sloužil ke specifickému zacházení se semenem uvnitř plodu. Jde o první záznam výroby a používání nástrojů ptáky ve volné přírodě. Schéma O’Hara M. et al.: Current Biology, 2021, DOI: 10.1016/j.cub.2021.08.009 (CC BY 4.0)

Ukázalo se, že existuje několik svědectví z volné přírody, že semena konzumuje kakadu Goffinův (Cacatua goffiniana). Jak tento endemický druh papouška odolává jedovatým srdečním glykosidům cerberinu a thevetinu, obsaženým v semenech, se zatím nepodařilo objasnit. Výzkumníci z Vídeňské univerzity veterinárního lékařství se ale rozhodli prozkoumat, zda tito ptáci nějak souvisejí s pozorovanými větvičkami, které z některých semen trčí v celých trsech.