Tvrdší než diamant

Lonsdaleit je vzácná forma uhlíku, jeho hexagonální krystaly jsou zřejmě tvrdší než diamant. Nachází se v ureilitech – meteoritech původem nejspíš z pláště trpasličí planety, která kdysi obíhala ve vnitřní Sluneční soustavě. Nový výzkum ukazuje, že lonsdaleit mohl vzniknout při srážce této planety s asteroidem před 4,5 miliardy let. Grafit reagoval se superkritickými C–H–O–S kapalinami (s teplotou a tlakem nad kritickým bodem fázového diagramu) za vzniku lonsdaleitu, který byl při chladnutí a poklesu tlaku částečně nahrazen diamantem a opět grafitem. Pochopení tohoto procesu by mohlo umožnit průmyslovou výrobu lonsdaleitu. Na obr. složení ureilitu: lonsdaleit (krystaly < 1 μm) žlutě, diamant růžově, grafit černě, železo červeně, křemík zeleně, hořčík modře. 

Snímek Georgia Tech

Tomkins A. G. et al.: PNAS, 2022, DOI: 10.1073/pnas.2208814119