Bouřky zdrojem hydroxylových radikálů

Již bylo známo, že výboje v bouřkových mracích produkují velká množství reaktivních radikálů hydroxylu (OH*) a hydroperoxylu (HO₂^*), které hrají důležitou úlohu v chemii atmosféry. V troposféře i stratosféře reagují např. se skleníkovými plyny (NO, CO, CH₄, O₃), ale rovněž s řadou polutantů (a jsou tedy prvním stupněm samočistění atmosféry). Nevědělo se však, že se velké množství těchto radikálů tvoří rovněž v doutnavých výbojích, jež za bouřky vznikají na uzemněných kovových předmětech, zejména na špičkách bleskosvodů, stožárů i na vedeních velmi vysokého napětí ap. Modelové výpočty vedly k závěru, že přetrvávají v atmosféře příliš krátce na to, aby pro ni měly nějaký větší význam. V rozporu s tímto očekáváním se však zjistilo, že jejich skutečná doba života je až o dva řády vyšší, než předpovídaly modely.

Snímek Joe

Doutnavý výboj generuje především ultrafialové záření. Zjištění, že při bouřkách vznikají enormní množství reaktivních hydroxyradikálů, zřejmě povede k přehodnocení příčin předčasného znehodnocení nekeramických izolátorů, které se na vedení velmi vysokého napětí používají. Technici dosud předpokládali, že hlavní příčinou je UV záření. Autoři této studie ji přičítají hydroxyradikálům.

William H. Brune et al.: PNAS, 2022, DOI: 10.1073/pnas.2201213119