Mezihvězdný posel z minulosti

Astronomové zatím zaznamenali dvě tělesa, která do sluneční soustavy přiletěla z mezihvězdného prostoru: asteroid 1I/‘Oumuamua v roce 2017 (Vesmír 98, 178, 2019/3) a kometu 2I/Borisov o dva roky později. Data o polarizaci a spektrálním složení světla z této komety, získaná pomocí dalekohledu ESO/VLT, ukazují, že se kometa zřejmě nikdy nepřiblížila k žádné hvězdě tak blízko, aby hvězdné záření a hvězdný vítr mohly ovlivnit hmotu kometárního jádra. Tento mezihvězdný posel tedy nejspíš stále obsahuje původní hmotu oblaku plynu a prachu, z něhož se před miliardami let zrodil. Na výzkum podobných těles by se měla zaměřit sonda Comet Interceptor, kterou ESA plánuje vypustit v roce 2029.

Ilustrace ESO, M. Kormesser

Bagnulo S. et al.: Nature Comm., 2021, DOI: 10.1038/s41467-021-22000-x