Slábnoucí mlhovina

Planetární mlhovina, zářící oblak plynů obklopující stárnoucí hvězdu, má obvykle životnost v řádu tisíců let. Nejmladší známá planetární mlhovina Stingray (Hen 3-1357), vzdálená od nás 18 000 světelných let, je ale jiná. Srovnání snímků z Hubbleova vesmírného dalekohledu z let 1996 a 2016 ukázalo dramatický rozdíl. Během dvaceti let prakticky zmizely modré vrstvy a pozorovaný oblak se zmenšil. Emise kyslíku poklesla asi tisíckrát. Hvězda ve středu mlhoviny nyní nejspíše chladne po krátkodobém vzplanutí fúze helia mimo hvězdné jádro mezi roky 1971 a 2002. Je možné, že do třiceti let přestane být mlhovina pozorovatelná.

Snímky NASA, ESA, B. Balick, M. Guerrero, G. Ramos-Larios

Balick B. et al.: arXiv.org, 2020, arXiv: 2009.01701v1