Z Ultima Thule je Arrokoth

Asteroid (486958) 2014 MU₆₉ se po průletu sondy New Horizons stal nejvzdálenějším vesmírným objektem, jejž navštívil stroj vytvořený lidskou rukou. Dostal jméno Arrokoth. Veřejnosti je toto těleso známo pod přezdívkou Ultima Thule, která ve středověku označovala místo na nejzazším okraji našeho světa. Asteroid dostal toto jméno právě v době průletu zmíněné sondy, jež v lednu 2006 zamířila k planetě Pluto, v roce 2015 už ale fotografovala „jen“ trpasličí planetu. Záběry však byly fascinující a ukázaly, že jde o mimořádně zajímavý svět na periferii planetární soustavy.

Dalším cílem byl zvolen právě asteroid objevený v červenci roku 2014 pomocí Hubbleova vesmírného teleskopu. Vědecké instituce, které řídí práci Hubbleova teleskopu i sondy New Horizons, sídlí ve státě Maryland. To je území, jež před příchodem Evropanů obývali Pauhatani (ang. Powhatan), jeden z mnoha algonkinských kmenů Severní Ameriky. Proto vědecký vedoucí mise New Horizons Alan Stern navrhl pro těleso název Arrokoth, což v jazyce Pauhatanů znamená „obloha“. Mezinárodní astronomická unie potvrdila na podzim loňského roku toto jméno jako definitivní. V blízké budoucnosti dostanou názvy i výrazné útvary zachycené na povrchu asteroidu sondou New Horizons.

Fotografie asteroidu Arrokoth složená ze snímků pořízených sondou New Horizons 1. ledna 2019.Snímek NASA, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Southwest Research Institute, Roman Tkachenko

https://www.iau.org/news/announcements/detail/ann19067