Řád Kanady pro Josefa Svobodu

Polární ekolog prof. Josef Svoboda (*1929) obdržel za svou vědeckou práci v Arktidě nejvyšší kanadské vyznamenání, Řád Kanady (Order of Canada). Narodil se v Praze, v roce 1938 se rodina přestěhovala do Brna, kde studoval filosofii a přírodní vědy. V září 1949 byl ale jako člen skautského oddílu zatčen a o dva roky později ve vykonstruovaném procesu odsouzen k jedenácti letům za protistátní činnost. Nejprve byl v „obyčejném“ vězení, ale poté téměř pět let pracoval v uranových dolech. Až v roce 1958 byl rozsudek zrušen a Josef Svoboda se dostal na svobodu. Studovat už však nemohl, pracoval tedy jako ošetřovatel v brněnské zoologické zahradě a později jako technik v Botanickém ústavu ČSAV, kde se alespoň trochu dostal k vědě (viz rozhovor s Janem Květem, Vesmír 98, 336, 2019/6). V roce 1968 emigroval do Kanady, kde vystudoval a stal se profesorem botaniky a arktické ekologie na Torontské univerzitě. V roce 2017 získal Cenu Neuron za přínos světové vědě, ve stejném roce napsal o Arktidě do Vesmíru (Vesmír 96, 44, 2017/1). Je zahraničním členem Učené společnosti České republiky.