Lemuři a koronavirus

K 10. září bylo na Madagaskaru oficiálně potvrzeno přes 15 500 lidí pozitivních na covid-19. Již v březnu letošního roku madagaskarští poslanci vyhlásili výjimečný stav a zavedli řadu velmi přísných opatření proti šíření koronaviru. Mimo jiné uzavřeli zemi pro turisty. Ještě v březnu však jeden italský turista navštívil chráněná území v Andasibe (což je jedno z turisticky nejnavštěvovanějších míst Madagaskaru) a nakazil několik lidí. Malgašská vláda proto mimo jiné zřídila pohotovostní jednotku, která by měla posílit ochranu zvířat před lidmi. Veterinární klinika antananarivské univerzity otestovala několik lemurů kata (Lemur cata) na přítomnost viru covid-19. Žádný z nich nebyl pozitivní.

Na Madagaskaru žije 108 druhů lemurů (to je zhruba 20 % známých druhů primátů), 103 z nich je v Červeném seznamu IUCN evidováno v kategorii „ohrožen vyhynutím“, a 33 druhů je dokonce ohroženo kriticky. Podle studie Joany Damasové a jejích kolegů je struktura receptoru známého jako enzym-2 konvertující angiotensin (ACE2) u některých druhů lemurů velmi podobná jako u lidí. Právě na tento protein se váže SARS-CoV-2, virus způsobující onemocnění covid-19, a infikuje hostitelské buňky. Podobnost mezi lidským a lemuřím receptorem ACE2 je u různých druhů různá. Například největší lemur, indri (Indri indri), lemur Sclaterův (Eulemur flavifrons) či sifaka Coquerelův (Propithecus coquereli) mají velmi podobný receptor jako lidé. Naopak třeba maki trpasličí (Microcebus murinus), jeden z nejmenších primátů, má odlišnou variantu receptoru, a nákaza virem SARS-CoV-2 je proto u něj méně pravděpodobná.

Podle Jonaha Ratsimbazafyho (Vesmír 99, 480, 2020/9) je klíčové zamezit přímému i nepřímému kontaktu mezi lemury a lidmi. Právě v rezervacích a národních parcích, které jsou hojně navštěvovány cizinci, jsou lemuři přivyklí na přítomnost lidí (jsou habituovaní) a dostanou se s nimi do těsného kontaktu. Madagaskarská vláda proto již v březnu nařídila uzavřít všechny chráněné oblasti. Riziko však přetrvává u lemurů chovaných v zajetí, kterých je v zemi odhadem 28 000. Až budou madagaskarské hranice opět otevřeny, lze očekávat, že návštěvy parků a rezervací budou mít docela jinou podobu, než tomu bylo dosud.

Hojně navštěvovanou turistickou atrakcí je lemuří ostrůvek nedaleko Andasibe. Majitelé jednoho z luxusních hotelů tu vlastní malý říční ostrov, na který vysadili několik lemurů, k nimž vozí za příslušný poplatek turisty a turistky toužící po fyzickém kontaktu se zvířaty. Místní lemuři se tu v sezoně setkají i se stovkami lidí denně. Není proto divu, že jsou z nich „cvičené poloopice“ – na snímku vari černobílý (Varecia variegata).Snímek Pavel Hošek

Damas J. et al.: Proceedings of the National Academy of Sciences, 2020, DOI: 10.1073/pnas.2010146117; https://news.mongabay.com