Tanec s nepřítelem

Dvojhvězda R Aquarii je od nás vzdálena jen asi 650 světelných let (patří mezi nám nejbližší). Astronomové jí věnují velkou pozornost již desítky let. Při testování nového zařízení ZIMPOL¹⁾ se jim podařilo pořídit její působivý detailní snímek.

I když většina dvojhvězd tančí poklidný gravitační valčík, vztah obou partnerů dvojhvězdy R Aquarii je mnohem méně idylický. Větší z obou složek, rudý obr, je proměnnou hvězdou typu Mira, které v závěrečné fázi svého života začnou pulsovat, mohou být až tisíckrát jasnější než Slunce a jejich vnější obálky expandují do mezihvězdného prostoru. Smrtelná křeč rudého obra sama o sobě představuje poměrně dramatický proces, ale s přispěním druhé hvězdy se celá situace promění v pochmurný kosmický výjev. Drobný, hustý a mnohem teplejší bílý trpaslík strhává hmotu z vnějších obálek rudého obra a šíří ji do kosmického okolí.

Dvojhvězda R Aquarii a její hmota proudící od hvězdného páru. Podrobnosti na snímku předčí i pozorování získaná pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu.Snímek ESO, Schmid et al.