12

Jupiter rozšířil svou už tak početnou sbírku měsíců o dalších dvanáct kousků, nově jich astronomové registrují už 79. Objev tuctu přirozených satelitů oznámil tým vedený Scottem Sheppardem z washingtonské Carnegie Institution. Narazil na ně náhodou na jaře 2017 při procházení snímků pořízených původně kvůli hledání velkých těles za oběžnou drahou Pluta. Centrum planetek (MPC) při Mezinárodní astronomické unii později vypočítalo jejich oběžné dráhy.

Devět z nově objevených měsíců obíhá na vzdálených drahách, a to retrográdně, tedy proti směru Jupiterovy rotace. Jedná se o pohrobky větších těles, která se rozpadla při srážkách s kometami, asteroidy nebo dalšími měsíci. Dva měsíce obíhají blíže planetě ve směru Jupiterovy rotace. I v jejich případě se zřejmě jedná o pozůstatky většího tělesa.

Poslední z dvanácti měsíců je výjimečný, nepatří do žádné dříve popsané rodiny Jupiterových satelitů. Je nejmenší ze všech, v průměru má méně než kilometr. Obíhá ve směru Jupiterovy rotace po excentrické dráze, která kříží dráhy vzdálených měsíců obíhajících opačným směrem, což zvyšuje pravděpodobnost srážky. Dostal jméno Valetudo podle latinského jména řecké bohyně zdraví a čistoty Hygieii, pravnučky boha Jupitera.

Nejmenší Jupiterův měsíc Valetudo (mezi žlutými čarami) pozorovaný Magellanovým dalekohledem na observatoři Las Campanas v Chile.Snímek Carnegie Institution for Science

Snímek Carnegie Institution for Science

http://jdem.cz/ebujk9