Galaktická fontána

Nová pozorování odhalila kolosální fontánu molekulárního plynu. Pohání ji černá díra v srdci nejjasnější galaxie kupy Abell 2597, vzdálené asi miliardu světelných let. Hmotná černá díra pumpuje ohromné množství chladného molekulárního plynu do okolního prostoru, plyn se k ní však přívalem vrací zpět. Odtok i přítok plynu v takto mohutné kosmické fontáně se podařilo zaznamenat vůbec poprvé. Původ celého jevu lze hledat v centru galaktické kupy, v prostoru o průměru asi 100 000 světelných let.

Vedoucí výzkumu Grant Tremblay z Harvard Smithsonian Center for Astrophysics se svým týmem sledoval polohu a pohyb molekulárních oblaků oxidu uhelnatého pomocí radioteleskopu ALMA (Vesmír 89, 30, 2010/1). Chladný plyn o teplotě –250 až –260 °C padá do středu galaxie k černé díře. K pozorování teplejšího plynu, který černá díra vyvrhuje ve formě výtrysků, posloužil spektrograf MUSE a dalekohled VLT Evropské jižní observatoře (ESO). Obě zařízení společně vytvářejí kompletní obraz celého procesu, který může upřesnit naši představu o životním cyklu a formování galaxií. I když byl v minulosti detekován jak přítok, tak odtok chladného molekulárního plynu, nyní byly poprvé pozorovány společně v jednom systému, což dokládá, že jde o části téhož mohutného procesu.

Kupa galaxií Abell 2597 se nachází na obloze v souhvězdí Vodnáře. Její označení pochází z katalogu bohatých kup galaxií Abell, jehož původní verzi vytvořil americký astronom George Ogden Abell v roce 1958.

Složený záběr kupy galaxií Abell 2597 zachycuje proudění plynu, připomínající fontánu poháněnou energií superhmotné černé díry centrální galaxie této kupy. Žlutá barva ukazuje data získaná pomocí radioteleskopu ALMA a představuje chladný plyn. Červené odstíny zobrazují horký vodík ve stejné oblasti (data získaná pomocí přístroje MUSE a dalekohledu VLT). Modro-fialová znázorňuje okolní horký ionizovaný plyn, jak jej v rentgenovém záření pozorovala kosmická observatoř Chandra X-ray Observatory. Žluté odstíny představují hmotu, která padá do centra galaxie, červené vyvržený materiál proudící od černé díry.ALMA (ESO, NAOJ, NRAO), Tremblay et al.; NRAO, AUI, NSF, B. Saxton; NASA, Chandra; ESO, VLT