Meteorologické radary pomáhajú pri výskume migrácie vtákov

Vtáčia migrácia je jedným z najspektakulárnejších prírodných divadiel, zahrňuje miliardy jedincov po celom svete. Veľká časť z nich, hlavne menšie vtáky, migruje prevažne v noci, čo sťažuje jej výskum. Veľmi užitočné v tomto smere je využitie údajov z radarov určených na skúmanie počasia, ktoré sú schopné zachytiť aj pohyb migrujúcich vtákov. V nedávno publikovanej štúdii, ktorá vychádza z takto získaných údajov, sa uvádza, že severnú hranicu USA s Kanadou v priebehu jesennej migrácie každoročne preletia priemerne štyri miliardy vtákov, na jar sa cez americko-kanadskú hranicu vráti približne 2,6 miliardy jedincov. Migrácia na hranici USA s Mexikom je ešte masívnejšia – každú jeseň tiahne na juh 4,7 miliardy vtákov, na jar sa opačným smerom vydáva 3,5 miliardy jedincov.

Tieto údaje sú pre ekológov a ornitológov veľmi dôležité. Porovnanie počtu vtákov smerujúcich na zimoviská a hniezdiská totiž dokumentuje mieru ich prežívania (návratnosti) počas ročného cyklu. Ponad severnú hranicu USA tiahnu hlavne vtáky migrujúce na kratšie vzdialenosti, ktoré opustili Kanadu˝, aby prezimovali v niektorom z južnejších štátov USA, pričom miera ich návratnosti sa pohybovala okolo 64 %. Oproti tomu, vtáky míňajúce južnú hranicu USA sú prevažne diaľkoví migranti, zimujúci v Strednej a Južnej Amerike – ich návratnosť bola v porovnaní s prvou skupinou vyššia, dosahovala okolo 76 %. Autori to vysvetľujú rozdielnym spôsobom života týchto dvoch skupín vtákov – diaľkoví migranti investujú skôr do vlastného prežívania, čo je v kontraste s prvou skupinou, investujúcou energiu hlavne do rozmnožovania. Diaľkovo migrujúce druhy ale rozhodne nemajú vyhrané – sú viac ohrozené zmenami v oblasti zimovísk. Mnohé oblasti sveta (hlavne tie tropické) sú dnes vystavené obrovskému tlaku zo strany človeka, často v podobe ničenia prirodzeného prostredia vtákov, čo sa prejavuje aj dramatickým poklesom početnosti mnohých migrujúcich druhov.

A. M. Dokter et al., Nature Ecology & Evolution, DOI: 10.1038/s41559-018-0666-4.