Bratři ve zbrani: mravenci zachraňují své raněné

Někteří mravenci zjevně mají rádi nebezpečí. Jak jinak si vysvětlit potravní specializaci tropických afrických mravenců druhu Megaponera analis na termity? Když jejich zvěd narazí na termitiště, vrátí se zpět a sešikuje 200 až 500 vojáků a dovede je ke kořisti. Velcí vojáci rozruší stěnu termitiště, zatímco menší vojáci pronikají do hnízda a zabíjejí a vytahují termity. Po nájezdu se opět všichni seřadí, vojáci posbírají mrtvé termity a vyrazí společ­ně zpět. Takovýchto nájezdů podniká jedna kolonie několik denně.

Problém je však v tom, že termiti ani zdaleka nejsou bezbranní, často lovený druh má dokonce české jméno termit bojovný (Macrotermes bellicosus). Přestože velcí mravenčí vojáci dorůstají téměř dvou centimetrů, malí vojáci mají jen půl centimetru, při­ čemž jejich termití kořist je se svými čtyřmi milimetry jen o trochu menší (královnu těchto termitů, která dorůstá až rekordních 11 centimetrů, nechávají mravenci na pokoji). Nejen malým mravenčím vojákům se proto poměrně často stane, že je termit zraní. Takovým zraněním může být ztráta končetiny či tykadla, případně může být mravenec obtížen zakousnutým mrtvým termitem. V běžné megaponeří kolonii je každý pátý mravenec částečným invalidou, to znamená bez nohy či tykadla.