Jak oslnit ťuhýka

Typická ťuhýkovská „lupičská maska“, tedy tmavé oční proužky, není v přírodě nic neobvyklého – mají ji savci s noční aktivitou (například plch zahradní, mýval a jezevec) i zvířata aktivní za světla (třeba americký tchoř černonohý, kamzík, přímorožec beisa a kosatka), tedy predátoři i býložravci a tvorové z velmi různého prostředí. Přidávají se i zástupci žab a ryb. U ptáků je černá maska ještě častější: kromě ťuhýků mají různě široký a různě dlouhý pásek přes oko z evropských ptáků třeba orlovec, morčák bílý, někteří kulíci a rybák malý, z pěvců brkoslav, bělořit, sýkora azurová, strnad viničný a především brhlíci a moudivláček.

Čemu tak výrazná kresba slouží? Jistě je někdy výstrahou nepříteli, jindy má vyděsit či zmást kořist (také i tím, že skryje nápadné oko) a nejčastěji nese informaci pro příslušníky vlastního druhu, třeba v době námluv. Ťuhýci (rod Lanius) mívají černé oční proužky jen v dospělosti (někdy jen samci), u mladých ptáků a některých samic bývají masky jen různě tmavě či světle hnědé. Z ideálního „zamaskování“ se tedy může těšit jen část ťuhýčí populace. Někteří autoři mají za to, že černý oční proužek zvyšuje úspěšnost při lovu rychle se pohybující kořisti, ale například u moudivláčků se prokázalo, že podle masky samičky posuzují zdatnost partnera, takže se černý oční proužek nijak neliší od jiných výrazných prvků svatebního šatu.