Je erytropoetin vůbec doping?

Erytropoetin (EPO) je hormon, který, velmi stručně řečeno, podporuje tvorbu červených krvinek. Ty slouží k přenosu kyslíku v krvi. Čím víc jich je, tím lépe by mělo tělo překonávat námahu. Tak usoudili ti, kdo o podobných podpůrných systémech přemýšlejí a v devadesátých letech začali erytropoetin dávat sportovcům. Jenže Světová antidopingová agentura (WADA) podobné věci hlídá. Má zásadu, že používané prostředky nesmějí umocňovat výkonnost, ohrožovat zdraví sportovce a nemají být v zásadním rozporu s duchem sportu. Proto užívání erytropoetinu zakázala. Od té doby se rozjel dodnes nekončící kolotoč obviňování sportovců z jeho používání.

Ponechme stranou skutečnost, že použití EPO nelze dokázat s jistotou a obvinění mohou být falešná. Kritici však jdou ještě dál a tvrdí, že vlastně neexistují přesvědčivé studie, že by erytropoetin skutečně účinkoval tak, jak se předpokládá. A tak Adam Cohen z Výzkumného drogového střediska v holandském Leidenu učinil pokus. V jedné etapě Tour de France se jezdí v Alpách do obávaného vrchu Mont Ventoux, do výše 1912 m. (Roku 1967 tu zahynul britský jezdec Tom Simpson skutečně po dopingu. Neužíval ovšem tehdy ještě neznámý erytropoetin, ale měl v dresu ampule amfetaminu.) Cohen přesvědčil 48 dobře trénovaných amatérských cyklistů, aby podstoupili zkoušku. Polovině z nich dva měsíce píchal EPO, polovině jen placebo. Nechal je potom vyjet na Mont Ventoux a srovnal výsledky. Účinky erytropoetinu nebyly žádné. Spíš naopak. Jeden spolupracovník z jeho ústavu rovnou tvrdí, že působení erytropoetinu je „mýtus“. On sám je jen placebo. Jistě, pokusná skupina byla jen malá. Přesto bychom se měli znovu ptát: Má užívání erytropoetinu pro sportovce vůbec nějaký smysl?

Science 353, 206, 2016; DOI: 10.1126/science.353.6296.206