Melaninová baterie – zdroj elektrického proudu pro biomedicínu

Další miniaturizace zdrojů elektrického proudu pro napájení různých přístrojů implantovaných přímo do lidského těla je omezována nutností zabránit úniku škodlivých látek z baterie do okolní tkáně. Baterie totiž musí být opatřena poměrně masivním obalem. Se zajímavým řešením tohoto problému přichází tým vedený Christopherem J. Bettingerem z Massachusettského technologického institutu a z univerzity Carnegie Mellon v Pittsburghu. Zhotovili elektrický článek, jehož katoda je tvořena oxidem manganičitým a anoda organickým barvivem melaninem. Vhodným zdrojem je melanin biologického původu z inkoustu sépie, který vykazuje lepší vlastnosti než syntetický. Proud v tomto článku vzniká přenosem sodných kationtů a redoxními procesy v elektrodách. Kapacita elektrod činí 30 mAh/g melaninu a 16 mAh/g MnO₂ a napětí článku jen o málo přesahuje 1 V. To je sice méně než u lithiové baterie, ale pro napájení většiny přístrojů implantovaných do lidského těla to postačuje. Protože rozkladem elektrod nevznikají žádné škodlivé látky, není nutné baterii chránit tak mohutným obalem. (PNAS, DOI: 10.1073/pnas.1314345110)