Proč si pořizovat opancéřovanou páteř?

O podivnosti rejskovce pancéřového byla ve Vesmíru řeč nedávno (86, 683, 2007/11) a aktuálně se o něj znovu zvýšil zájem, neboť v Demokratické republice Kongo byl objeven další druh (r. Thorův, Scutisorex thori). Ten je zajímavý z několika hledisek, mimo jiné proto, že jeho vymezení stojí na jediném exempláři. Od rejskovce pancéřového (S. somereni) se liší třeba kratší srstí, nižším počtem žeber, méně drsným povrchem lebky a méně vyvinutým „opanceřením“. Oba druhy jsou izolované cca 4 miliony let (min. 1,8 mil. let, max. 8,9 mil. let), ale asi nejzajímavějším aspektem celé studie je pokus o vysvětlení funkce pancíře. Dílčí indicie zřejmě hovoří pro možnost, že páteř pancéřnatých rejskovců může fungovat jako kladka k rozvírání úžlabí listů (palem) či různých štěrbin nebo substrátu, kde se koncentruje kořist rejskovců (např. larvy hmyzu, maloštětinatci – „žížaly“). Snad se časem podaří rejskovce chytit přímo při činu. (Biology Letters 9, 20130486, 2013)