Skromnější příbuzný pandy velké ze španělského miocénu

Pandy velké jsou podivuhodné, rozkošné, neuvěřitelné a v našem světě hodně osamělé. Pandy červené se sice jmenují podobně, ve skutečnosti však nejsou pandám velkým nijak blízce příbuzné, což je ostatně vidět na první pohled. Pokud se ale podíváme do minulosti, tak je to s příbuznými pand velkých hned o něco veselejší.

Juan Abella a jeho kolegové z Národního muzea přírodních věd v Madridu se před časem podíleli na objevu zajímavého příbuzného pand velkých, k němuž došlo na lokalitě Nombrevilla 2 ve španělské provincii Zaragoza ve vrstvách z doby před 11 miliony lety. Vcelku elegantně pojmenovaný Agriarctos beatrix byl takovým miocenním medvídkem, ještě menším než dnešní medvěd malajský, a to je momentálně vůbec nejmenší medvěd. Vážil prý méně než 60 kg.

Je samozřejmě poměrně obtížně odvozovat jeho vzhled z několika úlomků kostry, vědci ale přesto věří, že agriarktos měl tmavou srst, nejspíš s bílými skvrnami na hrudi, kolem očí a u ocasu. Tak si totiž představují primitivní uspořádání srsti příbuzenstva medvědů. Pandy velké mají bílé plochy srsti tak velké, že vypadají, jako by byly bílé s černými skvrnami, a ne naopak. Abella a spol. mají za to, že tyto menší verze dnešních pand velkých žily vcelku pohyblivým životem. V případě nebezpečí se uchycovaly na stromy a živily se podobně jako dnešní medvědi malajští a medvědi brýlatí, tedy převážně vegetariánsky s občasným přilepšením drobným savcem, hmyzem, medem a mršinami.

Estudios Geológicos 67, 187, 2012