Historie v letokruzích

Průzkum tisíciletých tisovců ukázal na možný vztah mezi extrémními suchy a kolapsem některých středoamerických civilizací. David Stahle s kolegy podrobně analyzoval letokruhy třiceti prastarých tisovců (Taxodium mucronatum), které rostou v údolích středního Mexika ve státě Querétaro. Svá měření využil k rekonstrukci místního klimatu v letech 771–2008. Je to vlastně první takto přesný paleoklimatologický záznam pro Střední Ameriku, který pokrývá klasické, postklasické, koloniální i současné období. Podle něj postihlo v té době Střední Ameriku několikrát dlouhodobé výjimečné sucho. To, které přišlo v letech 897–922, mohlo přispět k pádu mayského impéria. Jiné postihlo oblast v letech 1149–1167 a překrývá se s koncem toltécké kultury a vylidněním jejího hlavního města Tuly r. 1150. Také dobytí aztécké říše Španěly r. 1521 předcházelo velké sucho. Jeho vinou zřejmě propuklo několik vážných epidemií, které oslabily populaci původních obyvatel. (Geophys. Res. Lett. 38, L05703, 2011; DOI: 10.1029/2010GL046472)