Netopýři mají nejen sonar, ale i kompas

Biologický výzkum posledních let prokázal, že netopýři, nejsou pro noční létání vybavení jen sonarem, ale také kompasem. Ten se řídí magnetickým polem Země, obdobně jako je tomu u ptáků. Vědci vystavili pokusnou skupinu 10 netopýrů hnědých (Eptesicus fuscus) umělému magnetickému poli, které otočilo jejich vnímání magnetického severu o 90° na východ nebo na západ. Netopýři spolu se skupinou kontrolních zvířat byli poté přemístěni 20 km severně od jejich nocoviště, kde byli vypuštěni. Zatímco netopýři nevystavení žádnému umělému magnetickému poli se rychle zorientovali a okamžitě zamířili k domovu, netopýři pokusné skupiny byli dezorientováni. Letěli směrem, o němž si mysleli, že představuje jih, ale když nedoletěli k očekávanému cíli, zmateně poletovali krajinou. Teprve po několika dnech se jejich chybné vnímání severu upravilo a našli cestu domů. Richard Holland, vedoucí tohoto experimentu se domníval, že netopýři využívají pro svou navigaci v terénu vedle sonaru také vnitřní magnetický kompas (Nature 444, 702, 2006, doi: 10.1038/444702a). Novější výzkumy s netopýrem velkým (Myotis myotis) potvrdily, že netopýři opravdu mohou registrovat geomagnetické pole a řídit se jím při svých letech (PNAS 107, 6941–6945, 2010).