Osobnost mšice

Osobnost, osobnostní charakter, personalita nebo temperament jsou pojmy z lidské psychologie, které se poslední dobou ujaly v etologii zvířat domácích, laboratorních, popřípadě i volně žijících. U nás na Jihočeské univerzitě zkoumáme kupříkladu osobnost opic, hrabošů a sýkorek. Německo-anglicko-novozélandský tým si však pro své výzkumy zvolil mšici kyjatku hrachovou.

Bezobratlí jsou obratlovčími biology pokládáni za hloupé živočichy, u kterých se dá těžko studovat složité chování, natož osobnost. Ještě možná tak u společenských blanokřídlých, ale proč zkoumat chování nějaké mšice? Inu proto, že mšice je v zásadě tvor klonální. U volně žijících mšic se po mnoho generací během léta množí samičky partenogeneticky, v laboratoři to může být stále dokola zcela bez samců. Nové samičky jsou geneticky kopií matky, tvoří klon. V rámci klonu bychom očekávali uniformní jedince se stejnými životními projevy.

Zkoumat chování u kyjatek je opravdu jednoduché: na rostlinu s mšicí se vypustí slunéčko sedmitečné a sleduje se, zda mšice na jeho přítomnost reaguje pádem z rostliny, což ji krátkodobě zachrání, ale přidělá spoustu práce a vystaví jiným možným nebezpečím, anebo jen utíká po rostlině, popřípadě kope. Sežrané mšice se z vyhodnocení pokusu vyřadí. (U analogických pokusů s hraboši se používá obvykle jen pach predátora, například moč, opravdovou kočku do arény s hlodavcem nepouštíme. Sýkorkám se pak ukazuje jen vycpaný krahujec.)

Většina mšic v pokusech konzistentně opakovala totéž chování, tedy buď vícekrát pád z rostliny, anebo vícekrát výdrž na rostlině. V rámci jednotlivých dvanácti klonů však byla směs jedinců více typů chování v různém poměru. Jedinci si převážně uchovávali svůj individuální typ chování po pět dní, i když počet pádů se s opakováním poněkud snížil. Mšice si trochu zvykly. Desetina samiček v pokusu byla okřídlená. Ty padaly z rostliny méně často.

Pokus poprvé ukázal, že i klonální živočichové mají individuální rysy v chování. Jisté sklony k jednomu z typů chování mohou být geneticky podloženy, ale během vývoje jedince se projeví a zůstane určitý z několika typů chování. Před kyjatkou hrachovou leží skvělá budoucnost jako model pro výzkum osobnosti.

(Developmental Psychobiology; Special Issue: The Emergence of Personality in Animals; 53, 631–640, 2011)