Změňte to – nebo vymřete

Takto drasticky radí u příležitosti amerických prezidentských voleb britská The Lancet (371, 178, 2008) z letošního ledna americké medicíně. Poté, co kdysi neprošel plán manželů Clintonových na reformu amerického zdravotnictví, se situace dále zhor šuje. Od období 1997–1998 do 2002–2003 vzrostl v USA počet úmrtí, jimž bylo možno lékařskou péčí zabránit, nejvíce ze všech pokročilých zemí. Týká se to lidí mladších 75 let, kteří zemřeli na bakteriální infekce, kardiovaskulární onemocnění či některé druhy rakoviny. Platí to také pro diabetes a spalničky, a to i u mladších věkových skupin. Bylo by bývalo možno zabránit více než sto tisícům úmrtí, kdyby americké zdravotnictví pracovalo tak dobře jako francouzské, japonské nebo australské. Zmíněná úmrtí, jimž bylo možno zabránit, tam již poklesla o 16 %, kdežto v USA zatím jen o 4 %. A tak se USA v tomto ohledu dostaly z 15. na 19. místo ve světě. Přitom výdaje na zdravotnictví stouply na 2,1 trilionu (trilion je milion milionů, tj. 10¹²) dolarů, což činí 15 % HDP, kdežto v jiných průmyslových zemích jen 9 %. V USA je 47 milionů nepojištěných, odkázaných na chudinskou péči. Spojené státy jsou jednou z mála zemí, které nemají všeobecné zdravotní pojištění. Je to výzva pro prezidentské kandidáty slibující změnu, tedy pro Baracka Obamu i Hillary Clintonovou. Jestliže se jim to (pokud budou zvoleni) nepodaří, budou čelit zvýšené nemocnosti populace a ztrátě všech voličů, které bylo možno zachránit.