Broučicím příliš mnoho sexu škodí

Samčí kopulační orgán u brouků (aedeagus) mívá bizarní tvary. Hojně tradovaná a v taxonomii stále používaná hypotéza zámku a klíče, jíž se vysvětlují druhově specifické tvary kopulačního orgánu, nemá dostatečnou empirickou podporu. U většiny druhů neznáme vnitrodruhovou variabilitu tvaru klíče (aedeagu). A u většiny druhů je samičí kopulační orgán (vagína) buď měkký, bez pevného tvaru, nebo prostě tvaru samčího orgánu neodpovídá. Při kopulaci dokonce může být vagína ostrými výstupky aedeagu poškozována!

Mnohokrát bylo u hmyzu pozorováno, že vyšší počet kopulací znamená větší plodnost dané samičky. (Samozřejmě to neplatí o skupinách hmyzu, kde se samička páří jen jednou za život, jako jsou jepice, mnozí motýli a dvojkřídlí.) U brouků je ale běžná promiskuita. Zatímco pozitivní vliv počtu kopulací na plodnost samičky lze vysvětlit snadno, těžko se vysvětluje vliv počtu kopulací na délku jejího života. Na jedné straně je její život zkracován větší produkcí potomstva a také mechanickým poškozováním pohlavního orgánu. Na druhé straně samička s každou kopulací získává i nezanedbatelné množství živin v podobě semenné tekutiny.

O samcích většiny živočichů se tvrdí, jak je produkce jejich pohlavních buněk a chámové tekutiny energeticky málo náročná oproti produkci samičích vajíček. Přitom například samci zrnokazů (Callosobruchus maculatus) produkují překvapivě velký objem spermatu, který tvoří až 8 % hmotnosti samcova těla (to by odpovídalo šesti litrům spermatu u 75kilogramového muže). O takové dávce se předpokládá, že neslouží jen k samotnému oplodnění a soupeření mezi samci (ve „válce spermií“), ale má také přímý výživný význam pro samičku. V experimentu se rovněž zjistilo, že panicové předávají větší množství spermatu a způsobují menší poškození vagíny než zkušení samci (při šesté kopulaci).

Samičky zrnokazů, které se pářily dvakrát, kladly více vajíček a hynuly dříve než samičky, které se pářily pouze jednou. Složitá statistická analýza ukázala, že kratší život je bezezbytku vysvětlitelný vyšší náročnou produkcí potomstva. Poškození vagíny život výrazně nezkracovalo a nutriční zisk z ejakulátu ho neprodlužoval. Při větším počtu kopulací byl vztah k plodnosti a dlouhověkosti jiný – plodnost klesala a délka života v podstatě také. I po odfiltrování vzájemného vztahu plodnosti a dlouhověkosti zde byl negativní vliv počtu páření na věk samiček. Holt příliš mnoho sexu škodí!

Podobný negativní vliv páření byl před časem prokázán u octomilky (Drosophila melanogaster) a byl způsoben přímo sekretem samčích přídavných žláz. A obrovský objem spermatu zrnokazů? Asi přece jen slouží pro válku spermií a ne k výživě partnerky. Muži válčí, ženy na to doplácejí. (Proceedings of the Royal Socie-ty B 274 (1607), 247–252, 2007)