Vyber strom, upleť dům…

Loubí lemčíků, kuličky slepeného písku krabů houslistů vyskládané na hromadu, haldy kamenů bělořita hnědého, „hnízda“ některých ryb, to všechno jsou struktury, do jejichž stavby vynakládají jejich majitelé velkou dávku umu a síly. Jaké ale mají tyto struktury smysl? Často se ukazuje, že jsou znakem, podobně jako nápadné morfologické struktury některých živočichů, podle nichž si samička vybírá, kdo bude mít privilegium stát se otcem jejích potomků. Také umně splétaná hnízda snovačů se často uvádějí jako kritérium pro výběr partnera. Nová studie provedená na snovačích Ploceus philippinus však tento závěr zpochybňuje.

Důvodem, proč se předpokládá, že si samičky snovačů vybírají partnera podle kvality hnízda, je, že hnízdo stavějí výhradně samci. Posléze se u hnízd předvádějí a lákají samičky. Sedí v blízkosti hnízda nebo přímo na něm, v extrémních případech v závěsu vzhůru nohama, třepou křídly a zpívají. Samice si mezitím bedlivě prohlížejí hnízdo. Tlačí křídly na stěny a zobákem tahají za stébla. Pokud hnízdo samice soustavně odmítají, samec ho shodí a postaví nové. Pokud ho však samička přijme, samec ho dokončí a začne pracovat na novém pro další samičku.

Mladý ornitolog Suhel Quader se rozhodl otestovat, zda to, o co samičkám skutečně jde, je zručnost provedení stavby. Hnízda, která samice často navštěvovaly, vyměnil za hnízda, u nichž se naopak zdržovaly jen velmi málo, a sledoval, jak se výměna odrazí v chování samic. Neodrazila se. Favorité zůstali favority i po výměně. Samičky tedy zřejmě přitahuje něco jiného. Záleží jim především na umístění hnízda, jestli je například na úzké větvi a vysoko v koruně. Jediný z několika sledovaných architektonických znaků (velikosti vletového otvoru, tloušťky stébel ad.), který samičkám není lhostejný, je, jak důkladně jsou stébla zatkaná. Odbytá stavba, která se ježí volnými konci stébel, na ně patrně nedělá dobrý dojem. Proč se ale samečkové stále dokola moří se stavbou dalších a dalších hnízd, dokud si samičky nevyberou? Odpověď na tuto otázku dal zřejmě již před lety N. E. Collias (Anim. Behav. 26, 470, 1978). Samičky preferují hnízda z čerstvého, nezahnědlého materiálu. Nehodnotí kvalitu stavby, protože ta je ve většině případů dostatečná. Hnízdo jen musí zářit novotou. (Ethology 111, 1073–1088, 2005)