Šimpanz pomáhá hledat nové léky

Studium divoce žijících šimpanzů přineslo poznatky o pozoruhodných znalostech těchto lidoopů. Šimpanzové velmi dobře vědí, které rostliny jsou jedlé, které jedovaté a které léčivé. Je celkem běžné, že nemocné zvíře odchází do divočiny, kde se léčí pojídáním listů některých rostlin, a po uzdravení se vrací k své tlupě. Francouzští badatelé zkoumali, čím se živí divoce žijící šimpanz východní (Pan troglodytes schweinfurthii) v ugandském Národním parku Kibala, a zjistili, že mezi 163 rostlinami, které šimpanzi pojídají, je nejméně 35 takových, které zrovna nesplňují představu o chutné a lákavé potravě. Zato však slouží v tradiční domorodé medicíně jako prostředky proti střevním parazitům, kožním infekcím, respiračním nemocem nebo neplodnosti (Journal of Ethnopharmacology 101, 1, 2005). Studium šimpanzů a jejich potravních návyků může být přínosem pro domorodou veterinární medicínu, a navíc může pomoci při výběru rostlin pro biomedicínský výzkum.