Výprava za kvarterní přírodou a paleolitickým uměním

Paleontolog R. Dale Guthrie patří k největším odborníkům na kvartérní přírodu, a navíc je vynikajícím popularizátorem. Přiznám se, že mám pro jeho knihy slabost. Píše srozumitelně, navíc své texty provází úchvatným, a přitom názorným obrazovým doprovodem. Umí čtenáře upoutat a nenásilně ho přivést k přemýšlení o kvartérní přírodě.

Tato kniha je již třetím autorovým velkým dílem – po Body Hot Spots. The Anatomy of Human Social Organs and Behavior (1976) ¹⁾ a Frozen Fauna of the Mammoth Steppe (1990). ²⁾ Lze ji považovat za encyklopedii pravěkého umění v tom nejlepším smyslu slova – nejen rozsahem, ale i hloubkou zpracování. Popsány jsou například techniky kreseb či způsoby lovu. Z pravěkých kreseb a rytin Guthrie vyvozuje, jak vypadala zvířata, popř. lidé (podle různých „venuší“ určuje podobu žen). Pravěkého člověka představuje jako výborného pozorovatele – čtenář jen žasne, jaké detaily jsou v kresbách zachyceny a co všechno z nich autor vyčetl. Na kresbách založil mimo jiné hypotézu, že v době ledové měla řada kopytníků v Evropě klinální rozdíly ve zbarvení, strakatí sobi, tmavší bizoni a zebrovaní koně byli spíše na jihu evropského kontinentu, zatímco jejich zbarvení na severu bylo méně nápadné (viz Vesmír 85, 300, 2006/5). Řada závěrů v knize může být kontroverzní a rád bych věděl, jak na ně pohlížejí archeologové či kvartérní paleontologové. Ze zoologického hlediska mi připadají adekvátní, například klinálním rozdílům ve zbarvení u kopytníků lze snadno věřit (viz již citovaný článek ve Vesmíru). Z řady diskusí vychází Guthrie vítězně (například správně obrátil představu o evoluci hraboších zubů ze složitého vzoru na jednodušší, propracoval, obhájil a prosadil ucelenou koncepci mamutí stepi apod.).

Knihu lze pořídit i poměrně levně, v přepočtu zhruba za 700 Kč. Je vidět, že Guthrieho jméno bylo pro vydavatele zárukou úspěchu, tudíž si mohl dovolit vysoký náklad a nižší ceny. Kniha je úžasnou výpravou do kvartérní přírody a do mysli našich předků. Všem zájemcům o pravěkou přírodu a člověka ji vřele doporučuji.