Koalície v súbojoch austrálskych krabov

Donedávna neexistovali priame dôkazy o vzájomnej pomoci dvoch rôznych vlastníkov teritórií pri boji s votrelcom. Samce austrálskeho kraba Uca mjoebergi majú jedno klepeto nápadne väčšie a využívajú ho na lákanie samíc, ale aj pri súbojoch s inými samcami. Pri samcoch tohto druhu sa pozorovali nielen vzájomné súboje, ale aj zápasy v trojici. Austrálski biológovia zistili, že samce, ktoré hľadajú teritóriá (votrelci), prednostne útočia na menšie jedince, ľahšie ich porazia. Ak je však vlastník susedného teritória väčší, je vysoká pravdepodobnosť, že svojmu menšiemu susedovi príde na pomoc. Pri takomto asymetrickom súboji 2 susedia versus 1 votrelec obvykle vyhrávajú susedia, ktorí sú v presile. Ak však menší samec nemá pomocníka, pravdepodobnosť prehry v súboji je vysoká. Pomocník ale riskuje vlastné zranenie (stratu klepeta) alebo stratu teritória, ktoré zatiaľ môže obsadiť iný samec. Aké výhody mu prináša pomoc susedovi? O recipročnom altruizme sa veľmi uvažovať nedá, pretože susedný samec je menší, o príbuzenskej selekcii tiež nie, lebo genetická príbuznosť sa medzi susedmi nepredpokladá (hoci žiadne dôkazy tejto alternatívy autori neposkytujú). Výskumníci pri ďalšom experimente vymenili menších susedov za väčších a v iných prípadoch menších susedov odstránili, a potom vrátili späť. Väčší susedia reagovali na nových väčších susedov agresívne, na pôvodné menšie samce nereagovali. Autori z toho vyvodzujú, že väčšie samce pomáhajú menším susedom zo zištných dôvodov: ak by im nepomohli, susedné teritórium by pravdepodobne získal nový, väčší jedinec, ktorý by mohol byť pre ne nebezpečný. Preto je pre veľké samce najlepšie mať neškodných malých susedov. (Nature 430, 417, 2004)