Príčiny sexuálneho kanibalizmu treba hľadať v ťažkom detstve

Lycosa tarentula patrí k sexuálne kanibalským druhom pavúkov žijúcich v južnej Európe. Fenomén sexuálneho kanibalizmu sa síce dlho skúma, avšak len niektoré z množstva vyslovených hypotéz boli presvedčivo potvrdené. Tím španielskych vedcov zisťoval priamo v prírode, aké sú dôvody kanibalského správania tohto druhu pavúka žijúceho v dierach v zemi. Predpokladali, že ak budú samičky v juvenilných štádiách prikrmované, v dospelosti dosiahnu vyššiu hmotnosť, a preto by mali venovať menej času lovu a mali by byť aj zhovievavejšie k potenciálnym ženíchom. Naopak, potravne limitované samičky by mali byť aktívnejšie, ľahšie a nebezpečnejšie. Z výsledkov vyplynulo, že experimentálne kŕmené samičky boli naozaj ťažšie po dosiahnutí štádia dospelosti, avšak lovili viac ako potravne limitované samičky z kontrolnej skupiny. Prekvapivé bolo najmä zistenie, že hladné samičky v dospelosti lovili menej, ale rýchlo vyrovnali svoju hmotnosť s prikrmovanými. Autori z toho usudzujú, že potravná deprivácia v mladosti je neskôr kompenzovaná nemilosrdnou konzumáciou nič netušiacich ženíchov. (Oikos 101, 539–548, 2003)