Jak rychle mizí ptáci z pralesa?

Není pochyb o tom, že se dnes zmenšuje rozloha tropických deštných pralesů a existují i odhady, jak rychle proces odlesnění postupuje. Ovšem jakou ztrátu biodiverzity destrukce pralesa způsobuje, zůstává nejasné, protože se skoro nic neví o tom, jak rychle druhy ze zbylých fragmentů lesa mizí. Studie amerických vědců v brazilské Amazonii, kteří 13 let sledovali složení ptačích společenstev v několika různě velkých zbytcích pralesa, je proto dosti unikátní. Jejich zjištění jsou poměrně neveselá – např. 100 ha velká plocha ztratí polovinu ptačích druhů pralesního podrostu během asi 10 let. Ještě varovnější je závislost rychlosti úbytku druhů na velikosti lesa: čím menší je pralesní ostrůvek, tím rychleji o své ptačí druhy přichází. K tomu, aby se rychlost mizení druhů snížila desetkrát, je třeba tisícinásobně zvětšit velikost fragmentu. Nicméně v kontextu ohrožení globální diverzity je třeba brát závěry této studie s rezervou – ptáci tvoří jen nepatrnou část druhového bohatství Země a je pravděpodobné, že pro jiné skupiny organizmů platí odlišné zákonitosti. (Proc. Nat. Acad. Sci. USA 100, 14069, 2003).