Zabíjejí se šelmy navzájem?

Šelmy jsou v lidovém povědomí chápány jako krvežíznivá zvířata. Možná to není tak neopodstatněné, velmi často se totiž zabíjejí mezi sebou navzájem. (Na druhou stranu z oné krvežíznivosti nic dalšího neplyne, to je prostě taková jejich přirozenost.) Nejméně 27 druhů šelem pravidelně zabíjí ostatní zástupce tohoto savčího řádu a nejméně 54 druhů šelem bývá ostatními šelmami zabíjeno. Větší zvířata většinou zabíjejí menší druhy anebo mláďata druhů přibližně stejné velikosti. Výjimečně tomu může být i naopak, ale pak vítězí početnost (třeba smečka vlků může zabít medvěda). Ta také rozhoduje v případech, kdy se setkají dva rovnocenné druhy (třeba lev a pes hyenovitý). Častěji se šelmy mezi sebou zabíjejí v době nedostatku potravy - likvidují se tak konkurenti, kteří pak někdy jsou a někdy nejsou sežráni. Ohromující je, že zabití jinými šelmami představuje u mnoha druhů šelem více než 50 % celkové úmrtnosti třeba u hyeny skvrnité, kojota, kuny lesní, a hlavně geparda, jehož celková úmrtnost je ze 68 % způsobena lvy, levharty a hyenami. Tak jako je populace geparda limitována především lvy, u kun a jezevců ve Skandinávii se předpokládá, že jejich populace jsou omezovány liškami a vlky. (American Naturalist 153, 492508, 1999)