Vesmír je sladký

Američtí vědci J. Hollis, F. J. Lovas a P. R. Jewel pozorovali dvanáctimetrovým radioteleskopem Národní radioastronomické observatoře v arizonském Kitt Peak mezihvězdné mračno Saggitarius B2(N). Mračno se nachází poblíž centra naší Galaxie, tedy ve vzdálenosti asi 26 tisíc světelných let. A tam někde vědci zahlédli osmiatomovou organickou molekulu, glykolaldehyd. Identifikovali ji podle šesti charakteristických čar rotačního spektra v oblasti milimetrových vln.

Molekul této velikosti již bylo objeveno v hlubinách vesmíru několik; zajímavé na novém objevu je to, že vlastně jde o nejjednodušší možný „monosacharid“. Glykolaldehyd se strukturou CHO.CH₂OH obsahuje jednu aldehydovou a jednu alkoholovou skupinu (na rozdíl od již dříve nalezených izomerních sloučenin se stejným sumárním vzorcem C₂H₄O₂ - mravenčanu methylnatého a kyseliny octové). Objev této molekuly znovu potvrzuje možnost, že organické látky - prekurzory života - mohly být zavlečeny na Zemi již v dobách jejího formování z vesmíru. (NRAO Press Release, 15. 6. 2000)