Úplná sekvence genomu původce meningitidy

Bakterie Neisseria meningitidis je častěji neškodným komenzálem než nebezpečným patogenem. Přesto je noční můrou mnoha praktických lékařů. Jestliže se z jakéhosi důvodu zvrhne a stane se patogenem, zabírají na ni sice antibiotika, ale onemocnění má velmi rychlý nástup a je těžké rychle určit přesnou diagnózu. Pro představu situace: odhaduje se, že 510 % lidí je nositelem této bakterie, jen u 15 ze 100 000 lidí však onemocnění propukne. Tato bakterie může žít pouze v lidském hostiteli (v nosní dutině a v hltanu) a vyvinula si mnoho důmyslných mechanizmů, jak uniknout naší obraně. Mezi její únikové mechanizmy patří i schopnost vytvořit si takový polysacharidový obal, na nějž náš imunitní systém téměř nereaguje. Jinou únikovou strategii tvoří velmi proměnlivé povrchové proteiny, které tak našemu imunitnímu systému nabízejí stále se měnící terč.

Stanovení kompletní sekvence bakteriálního genomu sérotypů A a B by mohlo poskytnout základ pro porozumění mechanizmu, jímž se tato bakterie z neškodného komenzála mění v nebezpečný patogen.

Nature 404, 451–452, 502–506, 2000

Science 287, 1767–1768, 1809–1815, 2000