Také měsíc Callisto má atmosféru

U tří velkých Jupiterových měsíců byla řídká atmosféra (exosféra) zjištěna již před časem. Exosféru měsíce Io tvoří převážně oxid siřičitý, na Europě a Ganymedovi je hlavní složkou kyslík. Nyní je známo i složení exosféry na Callistu.

Při průletu kolem Callista v září 1997 sonda Galileo odhalila spektrometrem pro blízkou infračervenou oblast (NIRMS), že exosféra obklopuje i tento měsíc a že je zřejmě tvořena oxidem uhličitým. Vedoucí vědeckého týmu NIRMS Robert Carlson z Laboratoře proudového pohonu uvedl, že měsíc musí být stálým zdrojem tohoto plynu. Sluneční ultrafialové záření stačí molekuly CO2 ionizovat a silné magnetické pole mateřské planety vyhání ionty i elektrony pryč. Snímky Callista naznačují, že zdroje oxidu uhličitého by mohly být pod jeho povrchem.

Plánují se ještě čtyři Galileovy průlety kolem Callista a během dvou z nich (v květnu a červnu 1999) bude tým NIRMS hledat další stopy plynů v okolí. (Science 283, 820, 1999)