Obrana proti asteroidům

Asteroid 1997 XF11 nás měl podle prvních výpočtů minout ve vzdálenosti pouhých 41 600 km od středu Země (±300 000 km). O den později byl sice údaj revidován na uklidňujících 954 000 km, ale vzbudil opět zájem o metody obrany Země proti těmto "kosmickým projektilům". (Pozn. red.: viz také L. Neslušan, Vesmír 75, 16, 1996/1; 75, 667, 1996/12)

Jak upozornil Lawrence Roberts z Právnické fakulty Seton Hall University, není to je otázka ryze technického rázu. Kdyby měla k odchýlení objektu z kolizní dráhy posloužit exploze nukleární nálože, překážkou by byly mezinárodní smlouvy bránící vypouštění zbraní hromadného ničení do vesmíru. "Jestliže by bylo potřeba odvrátit těleso, které se objevilo nečekaně, asi by právní překážky vypuštění střely s atomovou hlavicí nebyly příliš zvažovány. Kdyby však šlo o akci plánovanou desítky let předem, mohly by skutečně vyvstat ryze ‚pozemské' obavy z šíření nukleárních zbraní. Hrozilo by, že zůstaneme stát před právními tahanicemi, zatímco Země by byla stále v nebezpečí ohnivého konce."

Přes potenciální nebezpečí hrozící Zemi od planetek jsou pro někoho tato tělesa prolétající v blízkosti Země vítanými objekty. Uvažuje se o možnosti převést je na stabilní nekolizní dráhy a vytvořit z nich mimozemské zdroje surovin. "Je však třeba si uvědomit," říká L. Roberts, "že tím by na sebe investoři brali obrovskou odpovědnost. Bylo by třeba vytvořit zcela nové právní principy odpovědnosti a nový druh vlastnických práv, který by zajistil ochranu všeho lidstva." (Florida Today, 14. 3. 1998)