Cykasy manipulují s hmyzem již od druhohor

Dobrý parfém v rozumném množství příjemně voní. Jak ale dobře vědí cestující městské dopravy, pokud se parfémy zkoncentrují třeba v přeplněné tramvaji za letního horka, stává se z nich nevkusná voňavka a každý je rád, může-li už konečně vystoupit. Právě tuto strategii používají cykasy pro komunikaci s hmyzem nejspíš už přes 150 milionů let.

Cykasy patří společně s jehličnany, jinany a liánovci – ty poslední se také někdy řadí k jehličnanům – mezi nahosemenné (Gymnospermae). Jako jediné nahosemenné rostliny jsou opylovány hmyzem a jsou zřejmě prvními rostlinami, které tento způsob rozmnožování začaly používat – podle paleontologických dokladů v triasu, ale dost možná už v permu. Protože cykasy netvoří pravé květy, ale jen jednopohlavní šištice s pylem nebo s vajíčky, je otázkou, jak lákají hmyz, když nemohou opylovačům nabídnout sladký nektar (pro přesnost: zárodečník – archegonium – cykasů obsahuje malou kapku sladké tekutiny, která zachycuje pyl a je hmyzu k dispozici).